E se nell’Italia antica l’acqua fosse stata molto più di una risorsa naturale? Un luogo di guarigione, una via di comunicazione con gli dèi, uno spazio in cui le comunità si incontravano e celebravano i propri rituali. È da questa domanda che prende forma “Etruschi e Veneti. Acque, culti e santuari”, la nuova mostra della Fondazione Luigi Rovati di Milano, aperta fino al 10 gennaio 2027.

Un viaggio affascinante nel mondo dell’Italia preromana, tra divinità misteriose, sorgenti miracolose, santuari e reperti archeologici che raccontano il rapporto profondo tra l’uomo, la natura e il sacro.

Tra i protagonisti dell’esposizione figurano otto bronzi provenienti da San Casciano dei Bagni, la grande scultura in terracotta della dea etrusca Thesan e il suggestivo Disco di Montebelluna, testimonianze di un universo spirituale in cui l’acqua era considerata un elemento capace di collegare mondi diversi.

Etruschi e Veneti: la mostra alla Fondazione Luigi Rovati di Milano

L’esposizione mette a confronto due grandi civiltà dell’Italia preromana, Etruschi e Veneti, esplorando il ruolo dell’acqua nella religione, nella medicina e nella vita collettiva durante il primo millennio avanti Cristo.

Mari, fiumi, sorgenti e acque termali erano considerati luoghi privilegiati per entrare in contatto con il divino.

Qui si svolgevano cerimonie, si deponevano offerte votive e si invocava la protezione delle divinità, soprattutto in relazione alla salute e alla guarigione.

Ma questi luoghi erano anche punti di incontro, transito e scambio culturale tra popolazioni differenti.

La mostra rivela così somiglianze e differenze tra le pratiche religiose etrusche e venete: entrambe le civiltà utilizzavano materiali come terracotta e bronzo e condividevano rituali quali la deposizione di oggetti nelle acque.

I grandi santuari etruschi, tuttavia, si distinguevano spesso per la monumentalità degli edifici e per la ricchezza delle decorazioni.

La dea Thesan e il Disco di Montebelluna: due civiltà a confronto

Il percorso espositivo si apre con un incontro di grande impatto visivo.

Ad accogliere i visitatori è la grande scultura in terracotta di Thesan, divinità etrusca dell’Aurora, proveniente dal Museo Civico Archeologico delle Acque di Chianciano Terme.

Di fronte a lei, il Disco di Montebelluna, conservato nei Musei Civici di Treviso, introduce il pubblico al mondo degli antichi Veneti.

Sul disco bronzeo compare una figura femminile identificata come la “Signora della Natura”, interpretata come la principale divinità della civiltà veneta.

La dea è circondata da simboli legati al cielo e al mondo degli Inferi e tiene in mano una chiave.

Un dettaglio carico di significato: la chiave rappresenta il potere sulla vita umana, animale e vegetale, ma anche l’accesso all’oltretomba e il continuo rinnovarsi della natura.

Due immagini femminili, appartenenti a culture diverse, diventano così il punto di partenza per comprendere il rapporto tra natura e spiritualità nell’Italia antica.

I bronzi di San Casciano dei Bagni e il mistero delle acque curative

Uno dei nuclei di maggiore interesse della mostra è costituito da otto bronzi provenienti da San Casciano dei Bagni, testimonianze delle pratiche mediche e rituali legate alle acque termali.

I reperti permettono di approfondire il rapporto tra salute, divinazione e culto delle sorgenti.

Tra le scoperte più significative ricordate nel percorso figura una testa maschile votiva in bronzo con un’iscrizione che riporta il nome Flere Havens, traducibile come “Fonte Calda”.

Il ritrovamento ha contribuito ad aprire nuove prospettive sull’interpretazione della parola etrusca flere, alla quale gli studiosi attribuiscono, accanto al significato di “nume”, anche quello di “fonte”.

Un indizio che rivela quanto strettamente il concetto di divinità potesse essere associato all’acqua stessa.

Acque miracolose: i rituali nei santuari dell’Italia antica

La sezione “Acque miracolose”, allestita nelle tre cupole del Piano Ipogeo della Fondazione Luigi Rovati, approfondisce le proprietà curative delle sorgenti e i rituali celebrati nei luoghi termali.

Il percorso riunisce testimonianze provenienti dall’Etruria, tra cui Vulci, Chianciano, Chiusi e Marzabotto, e dal Veneto, con reperti di Montegrotto e Làgole di Calalzo.

Tra gli oggetti esposti spicca una grande ascia rituale in ferro con decorazione zoomorfa, rinvenuta nell’area sacra di Fucoli e conservata a Chianciano Terme.

Di particolare interesse anche i simpula, mestoli in bronzo utilizzati per le libagioni e per attingere le acque curative.

Quelli provenienti dal santuario di Làgole di Calalzo venivano spesso spezzati ritualmente dopo l’uso, separando la coppa dal manico.

Su alcuni manici erano incise dediche alle divinità in lingua venetica o latina.

Gesti e oggetti che restituiscono una dimensione concreta delle credenze religiose e delle pratiche quotidiane di oltre duemila anni fa.

Da Pyrgi ad Altino: quando i santuari diventavano luoghi di incontro

La seconda sezione, “Sacri approdi”, racconta il legame tra religione, navigazione e commerci attraverso tre importanti centri dell’Italia preromana: Este, Pyrgi e Altino.

A Este, il porto-santuario fluviale era legato al culto della dea Reitia, alla scrittura e ad attività femminili come la filatura e la tessitura.

A Pyrgi, importante porto etrusco sul Mediterraneo, la religione si intrecciava con gli scambi commerciali e il potere politico.

Qui l’acqua di una sorgente alimentava pozzi monumentali utilizzati per i rituali, successivamente riempiti con offerte e materiali sacri.

Tra i reperti presentati figura una raffinata testa femminile votiva in terracotta, rinvenuta nel Pozzo Ovest del Tempio A.

L’acconciatura e la collana della figura offrono anche uno sguardo sul gusto e sulla moda dell’epoca.

Ad Altino, crocevia delle rotte adriatiche e lagunari, il santuario accoglieva anche persone provenienti da altre regioni.

Il culto del cavallo, animale centrale nella civiltà veneta, emerge attraverso numerosi bronzetti a forma di zampa equina.

Particolarmente significativo è un cippo in arenaria del III-II secolo a.C., decorato con la figura di un lupo e un’iscrizione in lingua venetica.

Il testo ricorda un’offerta al dio Altino da parte di Krumio Turens, uno straniero proveniente dall’Italia centrale, forse dall’Etruria.

Il lupo, rappresentato in atteggiamento docile, è stato interpretato come simbolo dell’accoglienza dello straniero nella comunità veneta.

Anche la Sardegna nuragica racconta il culto dell’acqua

La mostra amplia il confronto culturale con una sezione dedicata alla Sardegna nuragica.

Un nucleo di bronzetti e ceramiche votive provenienti dal Museo Archeologico Nazionale di Cagliari racconta il ruolo dell’acqua nei luoghi di culto dell’isola tra la fine dell’età del Bronzo e la prima età del Ferro.

Pozzi e fonti sacre erano spesso inseriti in complessi santuariali frequentati da comunità differenti.

Anche qui l’offerta di oggetti, tra cui bronzetti figurati, navicelle ed ex voto in terracotta, costituiva un elemento fondamentale dei rituali.

Il confronto permette di osservare come l’acqua fosse un simbolo religioso condiviso da culture diverse, pur attraverso forme e tradizioni specifiche.

Archeologia e arte contemporanea: i disegni di Mauro Ceolin

Ad accompagnare i reperti antichi sono i disegni di Mauro Ceolin, bio-artista milanese nato nel 1963.

Da oltre vent’anni Ceolin sviluppa una ricerca che mette in relazione arti visive e discipline scientifiche.

Per questa esposizione, i suoi interventi si concentrano sull’ingrandimento e sull’isolamento di particolari degli oggetti archeologici.

Un modo per rivelare dettagli che potrebbero sfuggire a una prima osservazione e offrire nuove chiavi di lettura dei reperti.

La presenza dell’arte contemporanea arricchisce così il percorso archeologico, favorendo un dialogo tra passato e presente.

Giovanna Forlanelli: «L’acqua è legata alla salute e alla vita delle comunità»

La mostra riflette anche la vocazione della Fondazione Luigi Rovati a mettere in relazione il patrimonio dell’antichità con temi ancora attuali.

Giovanna Forlanelli, presidente della Fondazione, sottolinea il valore di questa prospettiva:

«Il confronto tra Etruschi e Veneti ci permette di approfondire il ruolo dell’acqua non soltanto come elemento sacro, ma anche come risorsa legata alla salute, alla cura e alla vita delle comunità».

L’edizione milanese amplia il progetto espositivo già presentato a Palazzo Ducale di Venezia, proponendo un percorso distinto e complementare, arricchito da nuove testimonianze e dal confronto con la Sardegna nuragica.

L’iniziativa è realizzata in collaborazione con la Fondazione Musei Civici di Venezia, con il patrocinio del Ministero della Cultura e dell’Istituto Nazionale di Studi Etruschi ed Italici.

La curatela è affidata a Giovanna Gambacurta, Laura Maria Michetti, Giulio Paolucci, Chiara Squarcina e Margherita Tirelli.