a cura di Mark William Lowe

Nel migliore dei casi, i sismologi possono solo calcolare la probabilità che un terremoto si verifichi in un’area specifica entro un certo lasso di tempo. Gli scienziati politici hanno un lavoro più facile, perché, mentre i movimenti tellurici geologici si verificano quando il terreno è sottoposto a una forza tale da fratturarsi o rompersi, che è un elemento complesso da misurare, in teoria i terremoti politici sono molto più prevedibili: le ragioni che determinano questi eventi sismici sono in superficie e possono essere viste e misurate.Ciò nonostante, persino i vincitori delle elezioni generali dello scorso ottobre in Botswana,  nazione dell’Africa meridionale ricca di diamanti, sono rimasti scioccati dal risultato.

Un terremoto politico

Dopo quasi sei decenni di dominio assoluto da parte del Partito democratico del Botswana (Bdp), un terremoto politico ha determinato per l’Umbrella for Democratic Change (Udc) del presidente Duma Gideon Boko la conquista di una maggioranza incontrastata. Le elezioni generali di ottobre sono state le terze in cui Boko ha presentato la sua candidatura. Commentando il risultato a sorpresa, il 54enne avvocato per i diritti umani, formatosi ad Harvard e diventato politico, ha dichiarato: «È uno shock per me in termini di numeri. Sono onorato e posso solo promettere che faremo del nostro meglio». Ma non è stato l’unico a essere sorpreso dal risultato. Mentre ammetteva la sconfitta e si congratulava con il suo avversario, il presidente uscente, Mokgweetsi Masisi, ha dichiarato che lui e il suo partito «hanno commesso un errore clamoroso».

 
Malcontento popolare

Alcuni analisti politici sostengono che più che una vittoria dell’Udc, il risultato è stato una bocciatura del Bdp. La fiducia nei confronti di quest’ultimo è diminuita ulteriormente quando il partito non è riuscito a produrre un manifesto politico convincente; la critica principale è che sono stati promessi pochi cambiamenti, soprattutto per quanto riguarda la diversificazione dell’economia del Paese, che rimane eccessivamente dipendente dall’estrazione e dalla vendita di diamanti. La disoccupazione è in costante aumento, con i dati più recenti che indicano un livello complessivo di quasi il 28% e uno sconcertante 35% tra i giovani; inoltre, gli investimenti nello sviluppo sociale, come la sanità e l’istruzione pubblica, sono diminuiti considerevolmente e la disuguaglianza sta aumentando drammaticamente. Secondo l’indice Gini della Banca Mondiale, che misura la povertà e la disuguaglianza, con un punteggio di 0,53 il Botswana, una nazione grande come la Francia, ma con una popolazione di poco più di 2,4 milioni di abitanti, è tra i Paesi più diseguali dell’Africa meridionale. Come metro di paragone, il Sudafrica ottiene un punteggio di 0,67 nell’indice, dove 0 riflette la perfetta uguaglianza e un coefficiente di 1 rappresenta la massima disuguaglianza. Ad aggravare ulteriormente l’insoddisfazione popolare nei confronti del Bdp, oltre alla continua tendenza al ribasso dei principali indicatori di sviluppo economico e sociale, i membri del partito sono stati accusati di corruzione e favoritismi, mancanza di trasparenza e assenza di responsabilità.

Un compito difficile

L’amministrazione di Boko ha ereditato un paese che, se da un lato ha il vantaggio dell’abbondanza di importanti risorse, dall’altro ha lo svantaggio di avere una serie di sfide da affrontare e risolvere. Uno dei problemi principali è l’eccessiva dipendenza del Botswana da un unico bene: i diamanti. Finché non saranno effettuati investimenti significativi in altri settori produttivi, il Paese rimarrà vulnerabile agli shock economici esterni. Dopo il picco raggiunto nel marzo 2022, negli ultimi tre anni i prezzi di questa pietra preziosa sono diminuiti drasticamente, con un conseguente impatto negativo sul prodotto interno lordo del Botswana. Per il 2024 si prevede una preoccupante crescita del Pil dell’1%, in calo rispetto al 2,7% del 2023 e al 5,5% del 2022, quando i prezzi dei diamanti avevano raggiunto il loro massimo più recente. 

Dipendenti dai diamanti

Vale anche la pena di notare che l’industria dei diamanti rappresenta quasi il 90% delle entrate in valuta estera del Botswana. Il nuovo governo del Paese spera in una rapida ripresa di questo mercato e, di conseguenza, in un impatto positivo sul Pil che, forse con eccessivo ottimismo, il Ministero delle finanze di Gaborone prevede in crescita tra il 3% e il 4% nel 2025. Un altro fattore che dovrebbe aumentare le entrate del Botswana dall’estrazione dei diamanti è il patto concordato, ma mai firmato, con De Beers nel 2023. L’attuazione dell’accordo vedrebbe la quota governativa dei diamanti provenienti dalla joint venture Debswana aumentare al 50% nel corso del prossimo decennio. 

Tra gli elementi chiave del suo primo discorso sullo stato della nazione, il presidente Boko ha dichiarato che le intenzioni del suo governo includono l’incentivazione degli investimenti nelle energie rinnovabili, l’estensione dell’accesso a internet a prezzi accessibili in tutto il Paese e l’incoraggiamento dello sviluppo dei settori della cannabis terapeutica e della canapa industriale. E proprio  in questi programmi, per la verità abbastanza generici, sta la sfida principale: pur sottolineando la necessità di diversificare l’economia, Boko non ha aggiunto ulteriori dettagli o citato piani ambiziosi o idee innovative.  Al di fuori degli ambienti governativi, le recenti conversazioni e i dibattiti con gli esperti durante le conferenze e le interviste ai media non hanno prodotto idee o potenziali soluzioni di alcun interesse. Per il momento, il Botswana sembra ricco di diamanti,  ma povero di idee.

Conclusioni

Nella storia politica del Botswana la leadership di Boko apre un nuovo capitolo, caratterizzato soprattutto dal rifiuto da parte dell’elettorato di un partito al governo che, non solo non è riuscito a garantire i livelli di progresso sociale ed economico che gli elettori si erano stancati di aspettare, ma è stato anche macchiato da accuse di corruzione. Risolvere i problemi economici e sociali che hanno portato al ripudio del precedente esecutivo, metterà l’Udc alla prova e determinerà la futura stabilità e la traiettoria di crescita del Botswana.  A tale fine, è fondamentale che venga prestata un’attenzione immediata e profonda alla questione della diversificazione e a tutte le valutazioni legate a una futura strategia economica. 

Queste considerazioni, per citare le più ovvie, includono maggiori investimenti nell’istruzione e nella formazione professionale e l’incentivazione degli investimenti nazionali ed esteri attraverso specifiche misure fiscali. Inoltre, il governo di Boko dovrà anche eliminare la corruzione e rendere più trasparenti i processi amministrativi come le gare d’appalto. Una maggiore collaborazione con i partner internazionali rappresenta un elemento importante della strategia di sviluppo del presidente eletto: recentemente ha annunciato un accordo di partnership con la Sloan School of Management del Massachusetts Institute of Technology e le prime discussioni con Starlink di Elon Musk per estendere l’accesso a internet a prezzi accessibili in tutto il Paese. 

In parte, il desiderio di Boko di avere maggiori legami con l’Occidente deriva dal fondato timore che la Cina trovi poca o nessuna opposizione alle sue ambizioni sul Botswana. Parlando durante il World economic forum di gennaio a Davos, il presidente ha sottolineato l’influenza della Cina in Africa e ha dichiarato:  «L’Occidente ha tutte le carte in regola per fare la sua parte in Africa, perché se non la fa, ci sono altri che la vorranno fare. Abbiamo la Cina dietro le quinte, che sta cercando di esercitare la sua influenza». 

Per coloro che desiderano ascoltare, il messaggio è molto chiaro: se siete veloci, la porta è spalancata, se siete lenti, quelli che sono già qui saranno entrati nella stanza.

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